Peut-on congeler des aliments à leur date d’expiration ? Un virologue répond

Nous y avons tous été – debout devant le réfrigérateur, réalisant qu’un morceau de viande ou de poisson, acheté il y a juste quelques jours, atteint sa date d’expiration aujourd’hui. Pour éviter de gaspiller de la nourriture, la solution évidente semble être de le mettre au congélateur. Mais est-il vraiment sûr de congeler des aliments le jour même de leur expiration ? Un virologue explique la science derrière cette pratique courante.

Congeler des aliments à leur date d’expiration : Ce que vous devez savoir

Lorsque vous avez des ingrédients qui approchent de leur date d’expiration, les congeler peut sembler être une solution rapide. Mais est-ce la meilleure approche ? Selon Dr. Océane Sorel, un virologue connu pour partager des conseils de santé sur les réseaux sociaux, il est possible de congeler des aliments le jour de leur expiration, mais ce n’est pas le scénario idéal.

Le Dr. Sorel compare le processus de congélation à appuyer sur le bouton « pause » sur la croissance des bactéries. La congélation arrête temporairement l’activité bactérienne, mais une fois que la nourriture est décongelée, les bactéries peuvent reprendre leur course là où elles s’étaient arrêtées. Les bactéries sont toujours présentes, et bien que la congélation les ralentisse, cela ne les tue pas. Pour cette raison, le Dr. Sorel suggère qu’il vaut mieux congeler les articles dès que vous les ramenez chez vous après les avoir achetés plutôt que d’attendre la dernière minute.

L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES) soutient également ce point de vue. Ils recommandent de congeler les aliments immédiatement après achat ou préparation, plutôt que d’attendre la date d’expiration pour les congeler. La congélation à domicile, généralement à des températures d’environ -18°C, peut arrêter la croissance bactérienne, mais de nombreux micro-organismes survivent au processus de congélation. Par conséquent, il est crucial d’agir plus tôt dans le cycle de vie de l’aliment pour assurer la sécurité.

Décongeler les aliments : Meilleures pratiques à suivre

Une fois que vous avez congelé vos aliments, savoir comment les décongeler correctement est tout aussi important. Selon le Dr. Sorel, il est essentiel de consommer les aliments décongelés rapidement – de préférence dans les trois jours. La raison en est que lorsque la nourriture gèle, des cristaux de glace se forment à l’intérieur de la structure, endommageant légèrement sa texture. À mesure qu’elle se dégèle, les bactéries peuvent exploiter ce dommage pour accéder aux nutriments dont elles ont besoin, ce qui peut entraîner des maladies d’origine alimentaire.

Lors de la décongélation, il est crucial de suivre les bonnes procédures pour minimiser les risques. ANSES décrit quelques directives clés :

• Décongeler toujours au réfrigérateur, au micro-ondes (en utilisant le mode décongélation), ou cuire les aliments directement sans d’abord les décongeler.
• Ne laissez jamais la nourriture décongeler à température ambiante. Comme le prévient le Dr. Sorel, la couche extérieure de la nourriture peut se réchauffer rapidement, atteignant des températures où les bactéries prospèrent, augmentant ainsi le risque de contamination.

En résumé, bien que congeler des aliments à la date d’expiration puisse sembler être un moyen efficace de les sauver, il est toujours plus sûr de congeler les aliments plus tôt dans leur cycle de vie. Et lors de la décongélation, assurez-vous de suivre des procédures sûres pour éviter les risques d’origine alimentaire.

La prochaine fois que vous vous apprêtez à congeler des aliments à leur date d’expiration, pensez aux risques potentiels. Congeler plus tôt dans le processus et suivre des techniques de décongélation appropriées peut vous aider à maintenir la sécurité de vos aliments, tout en réduisant les chances de intoxication alimentaire. Restez attentif à ces pratiques, et vous ferez le meilleur usage de vos courses sans compromettre votre santé.